瓜 农

西瓜清喉润肺，是炎热夏季防暑降温的上好佳品。上世纪五六十年代，父亲在集体劳动的间隙里，利用两亩旱地栽了些西瓜，平时勤于拾掇，等瓜熟蒂落，出售了换几个钱，补贴家用。时间一长，就成了村里的种瓜老手。

栽种西瓜看似简单，实则十分讲究技巧，几个节点必须管理到位。培育瓜苗的土壤，首选村旁水塘里营养丰富的塘泥。先取出几桶烂泥，倒在屋檐下的平地上，抹平沥干水分，待泥稍微变硬，就用工具划出几十块十公分大小的正方形泥块，在中间掏个小洞，将瓜子尖角朝上插入洞中，上面覆盖一层草木灰，适时洒水保温，十天左右嫩芽吐出，三十天长成二片瓜叶后，就可移栽。

内行人深知，生地栽瓜不易得病。父亲预先选好地块待用。移栽前再次统翻一遍，整理出宽一米、高三十五公分的瓜垄，每垄间隔三十公分。西瓜不喜旱涝，瓜垄间应开挖好排水沟备用。移栽时按每棵苗间隔六十公分挖小坑，周围放入基肥，然后将瓜苗平放坑中，用土压实四周，及时浇水便可。一周瓜苗徐徐挺直，再追施一次氮肥，力促旺长。

父亲得空便围着瓜田转悠，把田间管理当作重头戏，可小心啦。天气干旱就浇水保湿；瓜地长草，除草一蹲就是半天；瓜苗放藤，及时修整，每棵留下一二根主藤长瓜。西瓜开花后结果需要营养，追施农家有机肥增加肥力。瓜藤生机勃勃，有时可能会遭逢一场突如其来的狂风暴雨将西瓜藤吹得七零八落，绞在一起，有的甚至折断，连根拔起……每当此时，父亲一定心急如焚，身着蓑衣，冒雨整理，累得直不起腰，仍然不离不弃。灾后特别加倍护理，瓜藤很快恢复了长势。

几个月的辛劳，父亲的脸晒黑了，额头上似乎又增加了几道皱纹。小瓜渐渐长大，变成枕头型的沉甸甸的西瓜，像身穿绿衣的胖娃，躲藏在瓜叶底下。父亲心中的喜悦，不言而喻。

七月里骄阳似火，城里人渴望吃瓜消暑。此时的瓜农，也急等卖瓜。等苏、锡那边的收瓜船到达蒋店码头，父亲便将一担担的西瓜挑到码头过秤。好瓜自然卖个好价，父亲心里十分欣慰。

早在开摘前，父亲就喊我先挑几个大西瓜，送到鳏居的三伯家。老伯见瓜就笑，侄儿啊，伯伯是无功先受禄了。我赶紧回应说，孝敬老人是应该的呀，您老尝尝鲜吧！往后长出的次生西瓜，卖不出价，父亲就宽宏大量地给我们几个馋嘴猫享受，兄妹三人想吃就吃，肚皮撑得鼓鼓的，那种小日子，真的好自在哦！

今非昔比，在那个生产力低下，抗灾能力弱的年代里，种好西瓜难度大，耗费的精力多。眼下高科技栽种西瓜，品优、质高、四季可供，要吃西瓜相对来说容易多了。时至今日，村里那些老一代的瓜农都不在了，但他们身上那种朴实、勤劳、执着、专注的精神，永远活在我们记忆里，值得传承与发扬。